Ursula Gärtner ist seit 2002 Professorin für Klassische Philologie an der Universität Potsdam. Ab März 2016 vertritt sie das Fach mit dem Schwerpunkt Latinistik an der Universität Graz.

Sie studierte an den Universitäten Heidelberg, Freiburg, Pittsburgh und Basel unter anderem Latein, Griechisch, Mittellatein und Hebräisch, bevor sie in Freiburg promovierte und in Leipzig habilitierte. Ihre Forschungsschwerpunkte sind das antike Epos sowie die antike Fabel. 

Zu Ursula Gärtners wichtigsten Publikationen gehören: Gehalt und Funktion der Gleichnisse bei Valerius Flaccus (Stuttgart 1994), Zum Lob Italiens in der griechischen Literatur (Stuttgart 2002, 7-57); Quintus Smyrnaeus und die Aeneis. Zur Nachwirkung Vergils in der griechischen Literatur der Kaiserzeit (München 2005); Quintus von Smyrna. Der Untergang Trojas (Darmstadt 2010) und Phaedrus. Ein Interpretationskommentar zum ersten Buch der Fabeln (München 2015).